„Zack Snyder’s Justice League“-Kritik: Vier Stunden pures Versöhnungskino

2017 ist ein Schicksalsjahr für Zack Snyder: Nach „Man of Steel“ und „Batman v Superman“ wird er erneut verpflichtet, um das DCEU weiter auszubauen. Diesmal soll es „Justice League“ werden – jenes Werk, welches Batman, Aquaman, The Flash und Kollegen vereinen sollte. DCs Vorzeigeprojekt und die verspätete Antwort auf Marvels „Avengers“-Filme. Snyder hat also alle Hände voll zu tun, den Film auf die Beine zu stellen, verbunden mit allem Druck, der dahinter steht. Noch während der Produktion nimmt sich seine Tochter Autumn mit gerade einmal 20 Jahren das Leben. Das ist hart, unfassbar hart…

Eine Vision in Trümmern

Der Filmemacher steigt darauf aus dem Projekt aus und ein anderer übernimmt. Ausgerechnet „Avengers“-Regisseur Joss Whedon soll es richten – der Typ von der Konkurrenz. Dieser hat natürlich nicht die dankbarste Aufgabe zu meistern, aber mit den kompetent gedrehten MCU-Filmen in der Vita scheint hier ein Fachmann einzuspringen, der das Vorhaben retten könnte. Vollmundig kündigt Whedon an, Snyders Stil so gut es geht emulieren zu wollen. Es solle keinen Bruch geben zwischen „Justice League“ und Snyders vorherigen DC-Filmen. Das klang schön, aber auch ganz schön großspurig. Alle Zweifel sollten berechtigt sein. Am Ende verwendet Whedon nur rund zehn Prozent des Materials, welches Snyder bereits abdrehte und kurbelt alles runter, nur keinen Film im Sinne des sogenannten SnyderVerse.

Whedon wurde am Ende eher für eine Nachdrehorgie engagiert, die „Justice League“ völlig umkrempelte und sich so weit von Snyders Vision entferne, wie nur möglich. Und so kam es, dass für 300 Millionen Dollar ein Film entstand, der fast als Perversion anzusehen ist. Ein Film, der nichts weiter ist als ein Torso. Ein Streifen, der krampfhaft auf etwas gebürstet ist, was er nicht ist und nie sein sollte. DC sollte zu Marvel werden, mit erzwungenen Gags und einer Rezeptur, die schlussendlich völlig versalzen war. Die Leichtigkeit, für die Marvel steht, kann so bierernst, wie das DCEU aufgezogen ist, nicht funktionieren. Mit allem einher geht eine Geschichte, die in dieser verstümmelten Imitation in sich nicht logisch ist und in denen die Figuren keine Zeit zum Atmen bekommen. Gerade das große Aufeinandertreffen DCs Vorzeigehelden wird auf magere zwei Stunden heruntergeschnitten – ein Fiasko! Und das merkten Publikum und Kritiker, entsprechend wurde „Justice League“ 2017 verrissen. Und Snyder sah zu, wie das Ding verunglückte und war sichtlich persönlich betroffen und aufgewühlt, dass das, was er realisieren wollte, nicht sein durfte.

Nicht nur äußerlich verstümmelt: Cyborgs Geschichte sollte das Herz der Geschichte sein, doch Whedons Film kastrierte die Storyline beträchtlich (Quelle: Warner)

Fieber und Zorn des Zack S.

Jahre verstreichen, während die Fanbase mit dem Hashtag #ReleaseTheSnyderCut in den sozialen Netzwerken das Filmstudio Warner auffordert, Snyder nochmal an das verhunzte Elend heranzulassen – mit Erfolg. Im Mai 2020 wird der Snyder-Cut offiziell angekündigt. In den Monaten danach entsteht ein Hype irgendwo zwischen Euphorie eines triumphierenden Fandoms und einer fast schon religiösen Verehrung für den „Sucker Punch“-Regisseur. Der Heiland ist da und sein Werk wird kommen. Die Medien begleiteten das entsprechend und stimmten in den Chor mit ein. Die Erwartungen waren entsprechend hoch und Snyder stand nicht nur vor der Aufgabe, die treuen Fans des DCEU versöhnlich zu stimmen, sondern auch die restlichen Kritiker zu überzeugen. Das Risiko war noch viel höher als 2017, denn nun musste Snyder unter dem Blick von Millionen abliefern. Und er liefert, nicht makellos, aber effektiv. Irgendwie schafft er es aus diesem Rumpf etwas zu bauen, das um so viele Klassen besser ist als Whedons Schnetzelfassung. Da wurden Nachdrehs abgehalten, gekürzt, ergänzt, tausende neue CGI-Effekte integriert und minutiös alles neu zusammengesetzt, damit „Justice League“ endlich Struktur und Seele erhält. Kein Wunder, Snyder dürfte von Feuereifer und einer gewissen Wut angespornt gewesen sein, um diese Kurskorrektur umzusetzen.

Doch nicht nur das: Snyder hat seine Persönlichkeit, seinen Stil einbauen können, der, so abgedroschen er zeitweise auch erscheinen mag, zumindest eine ganz eigene Handschrift trägt. Ganz im Gegenteil zu dem, was Whedon da zusammengedoktert hat. Man kann vor Snyder nur den Hut ziehen. Er schafft es selbst Leute, die der neuen Schnittfassung kritisch gegenüberstanden, zu überzeugen. Dass lediglich eine neue Version einen Film elementar umkrempeln würde, konnten sich viele nicht vorstellen. Doch genau das tritt ein.

Um das zu bewältigen, schmeißt Snyder alles raus, was nicht Identität dieses DC Universums ist. Das sind hier nicht die quietschbunten Superfreunde, sondern Helden, die sich respektieren und zusammen funktionieren. Mehr professionelle Kollegen als dauerwitzelnde Saufkumpanen. Und weil Snyder das begriffen hat, funktioniert sein „Justice League“ recht gut. Es fühlt sich rund an. Die Figuren bekommen sehr viel Raum, sodass diesmal echtes Interesse aufkeimen kann. Verdammt, er schafft es sogar in der kurzen Szene mit Batman und dem Joker die klassische Chemie der Figuren herauszukitzeln. Obwohl Leto immer noch zu fremdartig wirkt, so ist doch zumindest der Charakter in ihm wiederzuerkennen, ganz im Gegensatz zu der Karikatur, die da in „Suicide Squad“ abgeliefert wurde.

Endlich eine ernstzunehmende Einheit: Snyder tilgt den Humor und injiziert der Justice League Seriosität (Quelle: Warner)

Filmische Rehabilitierung

Wie bereits angesprochen, kommen die Figuren diesmal nicht zu kurz, sondern erhalten durch die deutlich gestreckte Laufzeit und neue Storylines mehr Kontur. Besonders Cyborg, respektive Viktor Stone, sei hier erwähnt. Während er ursprünglich eigentlich das Herzstück des Films sein sollte, entfernte Whedons Version ganze Handlungsstränge um die Menschmaschine. Entsprechend uninteressant war das Endergebnis. Zack Snyder rückt das gerade und spendiert der Figur sogar Momente der Menschlichkeit und Tragik. Ein bisschen „Blade Runner“ hier, ein wenig „Terminator“ da. Gerade letzteres mutet ironisch an, weil Joe Morton als Vater von Stone besetzt wurde, während er in „Terminator 2“ ebenfalls als Roboterschöpfer in Form des Wissenschaftlers Miles Dyson aufgetreten ist. Auch die anderen Vertreter der Gerechtigkeitsliga werden weiter ausgebaut, was letztendlich der Chemie zwischen den Figuren zugute kommt.

Während also die Helden mehr Freiraum bekommen, stimmt auch die Weiterentwicklung des Antagonisten Steppenwolf positiv. 2017 nicht mehr als ein gesichtsloser Bösewicht, wird hier deutlich mehr aufgefahren. Wir erfahren, dass er eigentlich für Herrscher Darkseid als Welteneroberer fungiert, um eine Schuld abzuarbeiten. Darkseid selbst mutet wie ein Pendant zu Marvels Thanos an, wirkt allerdings absolut ausdruckslos und darf hier nicht mehr sein, als ein tumber Fleischberg. Nicht schlimm, immerhin wird Steppenwolf ins rechte Licht gerückt. Übrigens bekommt er nicht nur deutlich mehr Screentime und Background spendiert, vielmehr wurde sein gesamtes Design generalüberholt. Durch den Metallpanzer wirkt er nicht nur bedrohlicher, sondern auch ein wenig majestätisch.

Die Dunkelheit als Lichtblick

Alles ist besser in diesem neuen Film. Der von Tom Holkenborg komponierte Score macht richtig Druck, erzeugt dabei Energie und wirkt homogener als Danny Elfmans Beitrag im Whedon-Cut. Das muss sich sogar ein Elfman-Fanboy wie der Autor eingestehen. Elfmans DNA wollte einfach nicht passen, wirkte zeitweise sogar ausgelutscht, da er sich nach Jahrzehnten der Superhelden-Soundtracks und zuletzt durch die Marvel-Melodien auserzählt hat. Kollege Hans Zimmer ist da weiter und hat dem Superheldenkino vorerst den Rücken gekehrt.

Hier geht es zum Verriss von Joss Whedons Film

Die teilweise beschämenden Gags („Dostojweski!“), welche damals durch exzessive Nachdrehs forciert wurden, sind nahezu ausgemerzt. Hier und da geht dadurch auch mal eine Granate flöten („I’m not the one who brought a pitchfork.“), aber das ist zu verkraften. Snyder hat wohl keine einzige Szene von Whedon verwurstet und das sei ihm gegönnt. Er soll sogar gänzlich auf eine Gage verzichtet haben, um unabhängig zu bleiben – vorbildlich! Man merkt, dass es ihm eine Herzensangelegenheit war, die Dinge geradezurücken. Insgesamt wirkt hier alles ernster, düsterer, passender. Die Justice League als professionelle Einheit, nicht als Marvel-Abklatsch und Sprücheklopfer. Schon Whedons Film war nun kein knallbuntes Feuerwerk, aber Snyder drückt dem ganzen seinen charakteristischen Stil auf, verpackt in entsättigte, trostlose Bilder. Das sieht nicht unbedingt attraktiv aus, fügt sich aber besser ins dunkle Gesamtwerk ein.

Frischzellenkur: Steppenwolf wurde nicht nur optisch grunderneuert, sondern bekommt im Snyder-Cut endlich Profil (Quelle: Warner)

Quadratisch. Praktisch. Gut?

Natürlich gibt es trotz aller Lobhudelei noch deutliche Macken und der Streifen ist weit von Perfektion entfernt. Die dröge Optik im farbarmen Betonlook symbolisiert immer noch alles, was am Kino der letzten zehn Jahre falsch läuft. Die (zugegebenermaßen hübschen) Zeitlupenszenen werden erneut extrem ausschweifend serviert und vielleicht ist der Film mit seinen 242 Minuten zu lang. „Zack Snyders Justice League“ ist damit nochmals um eine halbe Stunde länger als Scorseses Mammutwerk „The Irishman“. Kaum zu glauben. Wer dieses Sitzfleisch nicht mitbringt, der kann den Film portionieren, da die verschiedenen Segmente in klar abgegrenzte Kapitel aufgeteilt sind. Auch ein Epilog ist vorhanden. Damit wirkt der Film zeitweise wie eine mehrteilige Mini-Serie. Beim kompletten Konsum entsteht so fast der Eindruck des Binge Watchings.

Am meisten polarisiert diese neue Schnittfassung jedoch durch ihr Bildformat. Denn statt in gewohnter Breitbild-Optik (Whedon-Cut: 1,78:1) hat sich Snyder für einen deutlich quadratischeren Bildausschnit entschieden, der ansonsten in IMAX-Kinos zu bestaunen ist. Dieser ermöglicht mehr Bilddetails oben und unten, jedoch muss der Zuschauer zuhause mit dicken Balken an den Seiten leben. Das kann das Filmerlebnis auf kleineren TV-Geräten, denn dort muss man die Fassung zwangsläufig schauen, schmälern. Natürlich stört das Bildformat nach einer Stunde nicht mehr, aber welche Wahl hat der Zuschauer denn, außer sich damit zu arrangieren? Selbst ein Christopher Nolan, der ebenfalls begeisterter Fan des IMAX-Formates ist, setzte es in seinen Filmen nur spärlich ein. Snyder zieht es komplett durch und verzichtet auf eine Breitbild-Anpassung für das Heimkino, wie es Nolan sonst immer tat. Ob es eine alternative Widescreen-Fassung auf Blu-ray geben wird, bleibt fraglich.

Natürlich ist es verständlich, dass Snyder seine Sicht und alle Bildinhalte zeigen möchte, die ihm wichtig sind und nicht das beschnittene Erlebnis, welches Whedon vorlegte. 2021 wirkt das 4:3-Format in einem Superheldenfilm jedoch eher anachronistisch. Bei anspruchsvolleren Arthouse-Filmen kann man das mal als Stilmittel einsetzen, aber über Jahrzehnte hat man sich im Blockbuster-Kino einfach an eine andere Optik gewöhnt und ein klarer Standard wurde etabliert. In Zeiten, in denen Menschen durch YouTube, TikTok und Konsorten vermehrt vertikal aufgenommenen Content konsumieren, wirken solche Entscheidungen wie ein Zugeständnis an völlig falsche Sehgewohnheiten. Außerdem ist es für so manchen Filmliebhaber schmerzhaft festzustellen, dass Menschen groß angelegte Filme im iPad-Format auf ihrem Tablet schauen und dann glauben, Kino erlebt zu haben. David Lynch müsste im Dreieck springen, während Scorsese gewohnt besorgt über die Zukunft des Kinos sinnieren würde. Trotz aller Kritikpunkte fühlt sich der Film jedoch als das an, was er ist: Ein persönliches Anliegen.

It’s hip to be square: Snyder serviert sein Helden-Epos im Ritter-Sport-Format (Quelle: HBO Max)

Fazit

Selbst die größten Kritiker dürften an dieser Redemption-Story Gefallen finden und die Fans des DCEU jubeln ohnehin. Zack Snyders Mühen haben sich durchaus ausgezahlt und so hat „Justice League“ endlich Struktur, Charakter und eine prägnante Handschrift bekommen. Alle Fehler, die Whedon 2017 machte, wurden ausgebügelt. Jeglicher unnötig-erzwungene Witz wurde ausradiert. Dafür bekommen die Charaktere Hintergrund und damit mehr Leben eingehaucht. Der Film lässt seine Helden atmen, gibt jeder Figur Respekt und Raum, um sich zu entfalten. Ob dafür unbedingt vier Stunden nötig waren, darüber kann man streiten und auch das angestaubte Bildformat birgt Diskussionspotential. Darüber hinaus tritt Snyder auf der Stelle – „Justice League“ sieht aus wie „Watchmen“ oder „Sucker Punch“, garniert mit den ewig-gleichen Slow-Motion-Aufnahmen. Nichtsdestotrotz liegt hier sein bisher persönlichster Film vor. Und wenn sich Bruce Wayne fragt, ob seine verstorbenen Eltern stolz auf ihn wären, dann spricht da Snyder aus ihm, der mit dem Verlust seiner Tochter und aller Trauer umgehen muss. Dabei gibt es allen Grund, stolz zu sein, denn aus einer Katastrophe von Film einen guten Blockbuster zu formen, durch Fleiß und Leidenschaft, verdient Respekt. Natürlich kann das am Ende nicht formvollendet sein, dafür lief 2017 zu viel schief, aber das Maximum wurde herausgeholt. Kein Meisterwerk, aber endlich ein ordentlicher Film, der zeitweise die Muskeln spielen lässt.

Bewertung

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Titel: Zack Snyder’s Justice League
Cast: Henry Cavill, Ben Affleck, Gal Gadot, Jason Momoa, Ezra Miller, Jeremy Irons, Amy Adams, Willem Dafoe
Regie: Zack Snyder
Produktionsjahr: 2017 / 2021
Produktionsland: USA
Altersfreigabe: FSK 12
VÖ-Datum: 18.03.2021 (Sky Ticket, HBO Max)

Autor: Sebastian Narkus
Bildmaterial: Warner, HBO Max